1862’de Silezya’nın bugün Polonya topraklarında yer alan Ober Salzbrunn kentinde doğdu. Alman natüralizminin en önemli temsilcisidir. Ressam ve heykeltıraş olarak başarısız denemeler yaptığı, edebiyat ve felsefe öğrenimini yarıda bıraktığı hareketli yıllardan sonra, 1887’de Hat Bekçisi Thiel’i yayımladı. 1889’da dram çalışmalarına ağırlık verdiği Berlin-Charlottenburg’a taşındı. En çok bilinen sosyo-eleştirel dramları Dokumacılar (1892) ve Vor Sonnenaufgang (Gün Doğmadan, 1889) adlı çalışmalarıdır. Oyun yazarı olarak ünü 1900’lü yıllarda doruk noktasına ulaştı ve yazar 1912’de Nobel Edebiyat Ödülü’ne layık görüldü. Gerhart Hauptmann özellikle de Hat Bekçisi Thiel gibi erken dönem eserlerinde kullandığı üslup dolayısıyla Alman edebiyatının son klasik yazarı olarak değerlendirilir. 1933’te Hitler’in iktidara gelmesinden sonra sosyal yaşamdan çekilen Hauptmann 1946’da Agnieszków’da öldü.Yaşamı boyunca sahip olduğu ün, ölümünden sonra giderek azaldı. Mezarı ailesiyle birlikte yazlarını geçirdiği Hiddensee Adası’ndadır.