Jan Neruda, 1834’te Avusturya İmparatorluğu’na bağlı Prag’da Malá Strana semtinde doğdu. Çek realizminin önde gelen temsilcilerindendir. Felsefe ve dilbilim öğrenimi gördü. Kısa bir süre öğretmenlik yaptı, günlük gazetelerde yazdı. Ardından yazarlığa yönelerek şiir, drama, seyahatname, sanat incelemeleri yayımladı. Çek vatanseverliğinin yeniden doğmasını teşvik eden çalışmalarıyla tanındı. 1871’de vatan haini ilan edildi. Prag’dan ayrılarak Avusturya-Macaristan monarşisinin diğer ülkelerini dolaştı, Viyana ve Graz’a gitti, Almanya, Fransa, Macaristan, İtalya, Yunanistan ve Mısır’da bulundu. Bu döneme ait, hayatına ve topluma ilişkin ilginç bir tanıklık olan seyahat notları vardır. Yoksulluk, Neruda’nın eserlerinde sıklıkla karşılaşılan bir motiftir; bunun yanı sıra nostaljik unsurlara, baskı ya da yabancılaşma duygularına da rastlanır. Prag’ın küçük burjuvalarıyla ilgili yazdığı hicivlerle ünlenen Neruda’nın öyküleri, okuru Malá Strana sokaklarına, dükkânlarına, kiliselerine, lokantalarına, evlerine götürür. 1891’de Prag’da ölen yazarın mezarı, Vyšehrad Mezarlığı’ndadır. Ölümünden sonra kitaplarında da çok sık geçen Malá Strana’daki Ostruhová Sokağı’nın adı Neruda Sokağı anlamına gelen Nerudova Ulice olarak değiştirildi. Şilili yazar Ricardo Eliezer Neftalí Reyes Basoa, müstearı Jan Neruda’yı Pablo Neruda’nın anısına seçti.