Michel de Montaigne, 1533’te Bordeaux yakınlarında doğdu ve yaşamının neredeyse tamamını yine Bordeaux’da geçirdi. Ailesi tüccar büyükbaba Montaigne’in temellerini attığı bir servete sahipti, babası Bordeaux belediye başkanı olarak görev yaptı. Evde eğitim gören Montaigne’in çevresinde, babasının isteği üzerine altı yaşına kadar yalnızca Latince konuşuldu ve yazar anadili Fransızcayı sonradan öğrendi. Disiplin kurallarının fazlasıyla sert olduğu Collège de Guyenne’de Latince ve Yunanca, Bordeaux Edebiyat Fakültesi’nde Felsefe ve Université de Toulouse’da Hukuk alanlarında yüksek öğrenimini tamamladı. 1570’te Bordeaux Parlamentosu’ndaki koltuğunu sattı ve kamu hizmetini bırakıp yazmaya yoğunlaştı. Ünlü Denemeler’inin ilk iki cildinin üzerinde dokuz yıl çalıştı. 107 denemeden oluşan eser, eğitim, felsefe, insan hakları gibi konulara değinir ve Ortaçağ dogmatizmini yıkmaya odaklanır. Montaigne, Socrates’ten sonra insan üzerine yoğunlaşan en önemli düşünür olarak görülür. Parlamento’dan ayrıldıktan sonra günlerini ailesinin şatosundaki büyük kütüphanede geçirmiş, 1592’de hayatını kaybetmiştir.