5 Mart 1922’de Bologna’da dünyaya geldi. Çocukluk ve ilk gençlik yıllarını subay babasıyla birlikte İtalya’nın kuzey kentlerinde geçirdi. 1942’de savaş şartları nedeniyle annesinin köyü Casarsa in Friuli’ye sığındı. Genç yaşta şiir yazmaya başlayan Pasolini, ilk şiir kitabını da bu yıl yayımladı. 1950’de Roma’ya taşındıktan sonra 1955 yılında ilk romanı Kenar Mahalle Çocukları’nı yayımladı. Aynı dönemde Federico Fellini ve Mauro Bolognini gibi sinemacılarla çalışmaya başladı. 1961 yılında ilk filmi Accattone’yle yönetmenliğe başlayan Pasolini, İtalyan Yeni Gerçekçiliği Sineması’nın en sıra dışı yapıtlarından bazılarına imza atmıştır: Mamma Roma (1962), La ricotta(1963), Il Vangelo secondo Matteo (1964), Uccellacci e uccellini (1966),Teorema (1968), Medea (1969), Il Decameron (1971), I racconti di Canterbury (1972), Il fiore delle Mille e una notte (1974) ve Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975). 1973 yılından sonra Corriera della Sera gazetesinde yazdı ve İtalya’nın güncel sorunlarını ele aldı. Pier Paolo Pasolini 1 Kasım 1975 gecesi Roma yakınlarındaki Ostia’da öldürüldü.