PROSPER MÉRIMÉE, 1803’te, Paris’te, entelektüel birikimi yüksek bir burjuva ailede doğdu. Anne babası ressam ve sanat öğretmenleriydi. Mérimée hukuk eğitimi görmesine karşın daha çok yabancı dillere ve edebiyatlara ilgi duyuyordu; roman yazarı Stendhal’la kurduğu yakın dostluk da onu edebiyata yönelmeye teşvik etti. Rusça öğrenip Puşkin, Gogol gibi Rus yazarların eserlerini çevirdi. On dokuz yaşında ilk oyunu Cromwell’i yazdı. Sir Walter Scott’la başlayan tarihî roman furyasından esilenip bir köylü ayaklanmasını konu aldığı otuz altı sahnelik La Jacquerie’yi yazdı.Tarzının belirleyici özelliklerini en iyi yansıttığı eserleri oyunlarının yanı sıra kısa romanları oldu, hatta Fransız edebiyatına kısa roman türünü tanıtan yazar olarak anılmaya başladı. İspanya’da tanıştığı Montijo kontesiyle ömür boyu süren bir dostluk kurdu ve kontesin kardeşi 1853’te Fransa imparatoriçesi olunca, saray çevrelerinde tanındı,senatör atandı. En bilinen eserlerinden, Bizet’nin aynı adlı operasına konu olan Carmen’i yine kontesten dinlediği bir hikâyeden esinlenerek yazdı. 1830-1860 yılları arasında Fransa tarihî anıtlarının müfettişliğini yaptı ve Notre-Dame’ın restorasyonunda görev aldı. George Sand’la birlikte 16. yüzyılda yapılmış freskler buldu ve bunları Paris’teki Ulusal Ortaçağ Müzesi’ne kazandırdı. III. Napoléon’un devrilmesiyle Cannes’a yerleşti ve 1870’te öldü.