1930 yılında Endonezya’da doğdu. İkinci Krala Mektup Dünya Savaşı sırasında, on iki yaşındayken, ailesiyle birlikte bir Japon kampına eterne edildi. Kampta yalvararak ve ödünç alarak elde ettiği kâğıtlara ilk eserini yazdı. Savaştan sonra ailesiyle birlikte Hollanda’ya taşındı. Lahey Görsel Sanatlar Akademisi’nden mezun olduktan sonra bir süre resim öğretmenliği yaptı. Öğrencilerinin dikkatini canlı tutmak için onlara hikâyeler anlattı. 1962 yılında, en tanınmış romanı Krala Mektup yayımlandı ve Yılın Çocuk Kitabı Ödülü’ne değer görülerek on altı dile çevrildi. Tonke Dragt, 1982 yılında, Kaplanların Gözleri kitabını yayımladıktan sonra yazmaya ara vereceğini, yalnızca çizeceğini duyurdu. Yaptığı kolajlar, Kapının Diğer Yüzü adlı kitabının önemli bir parçasını oluşturacaktı. Krala Mektup, 2008 yılında yönetmen Pieter Verhoef tarafından filme uyarlandı. Yıllar içinde prestijli ödüllerin çoğunu kazanan Dragt’a 2001 yılında Oranje Nassau Şeref Nişanı verildi. Krala Mektup, yayımlandığından bu yana bir milyonun üzerinde sattı ve 20 Mart 2020’de Netflix tarafından diziye uyarlandı.