WILLIAM SHAKESPEARE, 1564’te Stratford-upon-Avon’da doğdu. Sekiz çocuklu bir ailenin üçüncü ve hayatta kalan en büyük çocuğuydu. Herhangi bir kanıt bulunmamakla beraber, Stratford’da bulunan Kings New School’da okuduğu düşünülmektedir. Burada, İngiltere’de dönemin tüm okullarında olduğu gibi ağırlıklı olarak Latince eğitim gördü. 18 yaşında Anne Hathaway ile evlendi ve sırasıyla bir kız, ikizler, bir erkek ve son olarak bir kızları daha oldu. Çift, oğulları Hamnet’i 11 yaşındayken bilinmeyen bir nedenden dolayı kaybetti. Eserleri 1592’de Londra tiyatro sahnelerinde yaygın olarak oynanmaya başlayana kadar neler yaptığı söylentilerden ibaretti ve biyografi yazarları, oyun yazarının bu yıllarından “kayıp yıllar” olarak söz etti. Yazmaya başladığı tarih bilinmese de, kariyerine komediler ve tarihî oyunlarla başladı, ardından 1608’e kadar trajedilere ağırlık verdi. İngiliz edebiyatının en iyi eserlerinden kabul edilen Hamlet, Kral Lear, Othello ve Macbeth’i bu dönemde yazdı. Bazı ortaklaşa yazılmış eserlerle beraber, günümüze 38 oyun, 154 sone, iki uzun öykü-şiir bıraktı. Bu eserlerin büyük kısmını 1589-1613 yılları arasında üretti. Aynı zamanda bir aktör olan yazar, Londra’daki Lord Chamberlain’s Men adlı tiyatro şirketinin sahibiydi. 16. yüzyılın sonunda kültür ve sanatın zirvesine oturduysa da, dünya çapında tanınması 19. yüzyılı buldu. 1613’te kariyerini noktalayan Shakespeare, bundan üç yıl sonra, 52 yaşında yaşamını yitirdi.